Fiori & Foglie

Menta? No… Dieci, cento, mille mente! Quando si parla della menta, in genere la si associa ad una pianta. Una sola. Si tratta normalmente della più famosa, la menta piperita. Ma è solo una delle rappresentanti di una vasta famiglia che annovera specie e varietà assai interessanti per le diverse sfumature di sapore che possono trovare una ricca e variegata applicazione in una cucina un po’ creativa o costituire un’intrigante collezione di mente in vaso sul balcone… Si va dalla menta glaciale (Mentha glacialis), freschissima e diretta, alla Mentha longifolia, con una forte impronta affumicata, dalla menta al limone a quella nientemeno che al cioccolato (Mentha x piperita ‘Chocolate’) che sa di… After Eight Leggi il resto »

Facile dire “peperoncini”. Come se ne esistessero una decina al massimo. E invece no, sono centinaia (basta dare un’occhiata alla lista di Hotchili.it) le specie e le varietà di peperoncini più o meno piccanti, la stragrande maggioranza tropicali. Ma si possono coltivare anche dove fa freddo usando una serie di accorgimenti (trattandosi di piante perenni ma non enormi, si possono mantenere in vita riparandole in un luogo adatto della casa in inverno). E crescerli è estremamente divertente e interessante, tanto che in Rete c’è un mondo nascosto in cui moltissimi appassionati si ritrovano per conoscersi e condividere esperienze, trucchi e consigli. Per non parlare delle ricette (tipo quella della golosa crema di cioccolato al peperoncino). Insomma, un universo che vale davvero la pena scoprire. Leggi il resto »

Di solito quando si parla di erbe da usare in cucina, si pensa alle classiche piante aromatiche: rosmarino, basilico e via dicendo. Ma ci sono alcune piante che, pur vivendo in giardino, possono essere raccolte o addirittura coltivate per finire dritte dritte in padella con gran gusto. Un’esempio “spinoso”? L’ortica, urtica dioica, che riserva, a dispetto del suo spiacevole potere urticante, saporite sorprese e non solo: è anche amica delle farfalle… Leggi il resto »

Tra tutte le aromatiche è senz’altro a lui che spetta la parte del principe. Indomito, questo meraviglioso arbusto mediterraneo, che arriva con il tempo anche ai tre metri di altezza, sopporta di tutto senza fiatare, dal gelo al caldo africano: nulla lo abbatte. Qualche ramo si rovina con la neve o con i venti freddi? Qualche punta si secca durante l’estate? Si taglia e via: ricrescerà più bello di prima. Capace di vivere per moltissimi anni, il rosmarino (Rosmarinus officinalis) è la pianta aromatica perenne per elezione e si presta ad essere coltivata tranquillamente in vaso, sul balcone o sul terrazzo, al sole pieno. E i suoi “plus” non finiscono certo con l’utilizzo delle sue foglie nel cibo… Leggi il resto »

I pomodori sono l’ortaggio più facile e divertente da far crescere in piccoli spazi e ogni anno spuntano nuove varietà, di cui si possonoa acquistare i semi, a taglia sempre più contenuta sia nella grandezza dei frutti che nella dimensione della pianta adulta. Se avete in mente di provare a coltivarli, orientatevi su varietà come i pomodori “ciliegini”, a frutti piccoli e tondi (ottimo il ’Principe Borghese’ o anche il “Datterino”). Perfetti per le insalate estive, hanno bisogno di meno terra generando meno ingombro rispetto ai classici pomodori da insalata, rimanendo comunque produttivi. Esistono anche ciliegini con i frutti gialli (’Golden Jubilee’, ‘Golden Plum’, ‘Gold Nugget’), sia tondi che leggermente a pera, meno dolci ma comunque buoni e anche decorativi. Se poi decidete di piantarli adesso, preferite le piantine ai semi, la produzione inizierà prima! Partendo da questo punto, ecco qualche consiglio. Leggi il resto »

Balcone, terrazzo, giardino che sia, è praticamente d’obbligo avere una zona dedicata alle erbe di cucina, le cosiddette piante aromatiche. Questo perché avere in casa gli “odori” è prima di tutto economico (a volte per un mazzetto vengono chieste delle cifre assurde), sano (sappiamo bene come vengono coltivati) e utile (in qualsiasi momento abbiamo gli aromi pronti). Possiamo comprarle tranquillamente adesso. Ma come piantare e disporre le varie piante, per esempio su un balcone? Ecco qualche consiglio, prendendo in considerazione le aromatiche più diffuse e utilizzate. Leggi il resto »

Ok, la semina era un lavoro lungo. Quindi niente di meglio che una piantina al supermercato o al negozio sotto casa (se troviamo il basilico ligure di Pra’, meglio ancora!) nel suo tranquillo vasettino di plastica nera. E ora, come lo piantiamo? Perché certo, in quel vasettino striminzito non può rimanere. Non per altro: a parte lo spazio fisico - in genere i vasi sono seminati fittamente, con un gran numero di semi, per dare un bel aspetto rigoglioso che convinca il consumatore all’acquisto - c’è anche il problema della disidratazione, quasi immediata appena fa un pò di caldo e il basilico, per sua natura, è un gran “bevitore”! Dunque, bisogna rinvasare, trapiantando le nostre piantine dentro ad un contenitore più grande. In pochi però sanno che fare un buco e piantare la zolla così come si presenta una volta estratta dal vasetto non è una soluzione ottimale… Leggi il resto »

Stiamo cominciando a godere delle belle giornate, con alcune ore di temperature decisamente più miti che già preannunciano la primavera. La domanda dunque sorge spontanea: possiamo metter mano a terra e vasi per cominciare a seminare? La risposta è sì se lo facciamo riparando i nostri vasi in un posto dove le giovani piantine non debbano affrontare improvvise gelate che possano ucciderle. E considerato che la voglia di farsi un pesto fresco in casa è tanta, possiamo iniziare proprio dal basilico! Leggi il resto »